Las cintas adhesivas aparecieron por primera vez a mediados del siglo XIX para aplicaciones médicas. En 1845, el Dr. Horace Day creó vendajes a partir de tiras de tela con cintas adhesivas de goma. Fue la inspiración detrás de la curita de Johnson & Johnson. En 1923, la compañía 3M formuló las primeras cintas adhesivas para enmascarar. Las cintas adhesivas han seguido evolucionando para materializar las variedades actuales de cintas adhesivas (por ejemplo, cinta de embalaje, cinta de pintor y cinta eléctrica) que sirven para su aplicación única. Hoy en día, las cintas adhesivas se encuentran sin duda en la mayoría de las oficinas, hogares, tiendas e industrias, lo que indudablemente las convierte en una de las herramientas más útiles jamás inventadas.

Las cintas adhesivas son eficientes y fácilmente disponibles para realizar diferentes funciones como unir, enmascarar, sellar, empalmar, agrupar y proteger superficies, lo cual no requiere maquinaria ni ninguna otra herramienta especial. Las cintas adhesivas son ligeras y eficientes de almacenar; generalmente vienen en rollos y solo se desenrollan si hay necesidad de adhesivo. A diferencia de los objetos de fijación mecánica tradicionales como tornillos y pernos, elimina la necesidad de perforar o golpear el sustrato, lo que induce un área de estrés.